Peter Fuchs wurde am 17. Mai 1949 in Dinkelsbühl geboren. Nach einer Ausbildung und Berufslaufbahn als Heilerziehungspfleger (1972 bis 1984) studierte er von 1986 bis 1989 Soziologie, unter anderem an der Universität Bielefeld bei Niklas Luhmann, mit dem er 1989 den Aufsatzband Reden und Schweigen publizierte.

1991 promovierte er an der Justus-Liebig-Universität Gießen mit einer Arbeit über Die Erreichbarkeit der Gesellschaft: zur Konstruktion und Imagination gesellschaftlicher Einheit zum Dr. rer. soc.

Von 1992 bis 2007 arbeitete er als Professor für Soziologie und Behindertenarbeit an der Hochschule Neubrandenburg.

Privat ist Peter Fuchs verheiratet und Vater von neun Kindern. Er lebt und arbeitet im Westen des Sauerlandes.